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斯坦福大学和美国其他机构的研究人员已经确定，一些细菌变得不可见的原因是特定的蛋白质主导了细菌细胞壁的转化，以避免被人类免疫系统检测到或被抗生素攻击。
斯坦福大学生物工程助理教授黄国振最近宣布，他与普林斯顿大学的同事和研究人员一起，借助延时显微镜连续拍摄了9个多小时的照片，观察大肠杆菌在实验条件下的变化，解开了一个持续多年的谜团。
20世纪50年代，诺贝尔奖获得者约书亚·莱德伯格发现，一些细菌会脱落细胞壁，不再显示出它们独特的形状，这使得免疫系统失察；一段时间后，这些细菌将重新获得它们的细胞壁，恢复它们原来的形状，并有能力再次感染人体。
细胞壁的存在可以保护细菌，同时，它可以释放信号来触发人体免疫系统。抗生素的作用机制一般是针对细胞壁，试图突破防线，杀死细菌。
研究人员首先应用抗生素突破大肠杆菌的细胞壁，使其改变形状。然后，另一种抗生素被用于抵抗一种叫做mreb的蛋白质，因此，即使细菌繁殖，它们也不能恢复它们原来的形状，不再有能力感染，最终自然死亡。他们得出结论，mreb蛋白是细菌隐形的关键。
黄国振说，这项研究可以解释细菌耐药性的原因，加深对细胞壁构建过程的理解，并有望促进更好地规划抗生素的使用策略。新华社
