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4月11日，以“爱雷、感受丝绸之路、画远安”为主题的湖北省远安市丁友年雷族文化节在远安县雷族镇雷族文化园隆重开幕。成千上万的海峡两岸的中国人的后裔聚集在雷祖的故乡湖北省远安，向人类的女性祖先雷祖献祭，共同为中华民族的伟大复兴祈祷。中国炎黄文化研究会首席顾问、原河南省委书记、原中宣部副部长徐光春宣读了悼词。中国炎黄文化研究会常务副会长、北京大学历史文化研究所所长张锡庆教授宣读了中国炎黄文化研究会关于认定远安县为雷祖文化圣地的函。湖北省委常委、宜昌市委书记周济宣布雷祖节开幕。省人大常委会副主任周宏宇、原CPPCC常务副主席李佑才、省社会科学联合会主席、炎黄文化研究会会长马敏出席了开幕式。宜昌市人民政府副市长王主持开幕式，远安县委书记致辞。
中国炎黄文化研究会首席顾问、原河南省委书记、原中宣部副部长、中央马克思主义理论研究与建设工程咨询委员会主任徐光春同志宣读了悼词。
中国炎黄文化研究会常务副会长、北京大学历史文化研究所所长张锡庆教授宣读了中国炎黄文化研究会关于认定远安县为雷祖文化圣地的函。
9点12分，伴随着庄严的祭祀和鼓乐，现场所有的人都站了起来，鞠了三个躬，进行了礼拜。随后，湖北省文化厅党组书记、厅长雷文洁，宜昌市委副书记、市长马旭明共同为文化圣地——远安雷祖揭幕。
宜昌市委副书记、市长马旭明，省委书记、省文化厅厅长雷文洁共同为文化圣地雷祖揭幕。
春天开花，好天气，中国的土地，山脉和河流。锦绣中华炎黄文化研究会首席顾问、原河南省委书记、原中宣部副部长徐光春宣读了悼词。
随后，湖北省委常委、宜昌市委书记周济宣布，湖北省远安市丁酉彝族文化节开幕。突然，现场充满了五颜六色的火焰空，明亮和华丽，与激情的旋律回荡在整个观众，锣鼓，欢呼声持续了很长时间。文化节开幕后，现场工作人员观看了国家非物质文化遗产雷祖忠的表演。
湖北省委常委、宜昌市委书记周济宣布，湖北省元安市丁酉彝族文化节开幕！
10点左右，开幕式圆满结束。随后，伴随着庄严的祭祀和鼓乐，民间祭祀活动开始了，参加祭祀仪式的领导和来宾，以及现场的群众，向雷祖像献上了香果、美酒和丝绸。
在4月11日至13日的雷祖文化节期间，将陆续开展雷祖文化论坛、雷祖文化展、民间工艺及旅游产品展、商业贸易等活动，努力打造一个集雷祖风俗信仰、文化研讨、文艺展览、商业贸易、寻根旅游为一体的综合性民间文化盛会。
据《史记》记载，雷祖是轩辕黄帝的妃子。她发明了种桑养蚕、缫丝、丝织等技术，结束了人类皮衣和树叶的历史，被后人称为人文女性祖先。传说农历三月十五是雷祖的生日。这一天，来自方圆数百英里的人们自发地聚集在雷祖镇举行庙会和祭祀，这种活动持续了1400年。元安雷祖所信仰的风俗具有历史悠久、规模庞大、民间自发、传承有序、仪式完备的特点，是女性参加的极为罕见的仪式。它的祭祀仪式隆重而优美，古朴而典雅，充分体现了中国传统文化的伦理特征，如思考饮水之源，谨慎追求未来。
元安县政府自1984年开始举办雷祖庙节，至今已举办32届(2016年后改为雷祖节)。2011年5月，以祭祀仪式为核心内容的元·祖信仰习俗被国务院列入第三批国家级非物质文化遗产名录。2014年12月，袁的祖文化荣获湖北省第三届“一县一品”品牌创建奖。由远安县主办的大型音乐艺术电影《雷祖蚕娘》荣获第22届中国电视金鹰奖优秀作品奖和中南地区电视文学金帆奖一等奖。远安还将雷祖文化确定为远安的主题文化，并投资近2亿元建设了集祭祀、文化活动和观光为一体的雷祖文化公园和雷祖文化博物馆。
本届雷祖节由中国炎黄文化研究会、湖北省文化厅和宜昌市人民政府联合主办。它是由宜昌市妇联、市文化局、新闻出版广电总局、市台湾事务办公室、市文联、市旅游局和远安县人民政府联合举办的。
